一人演奏一件乐器，称“独奏”。

如手风琴独奏、钢琴独奏等。

有时一人独奏，还有另一人伴奏。

如二胡独奏，扬琴伴奏；小提琴独奏，钢琴伴奏等。

还有一人独奏，乐队伴奏。

如唢呐独奏，民乐队伴奏等。

独奏曲指的一个人进行演奏的曲目，是对情感进行表述、有一定思想性的艺术作品——所谓的世界名曲，奏鸣曲，夜曲等体裁。

独奏的外文一词含义较广。

如在总谱中，除弦乐器各组规定由首席担任独奏片段外，其他乐器在某些段落中为突出声部作用,有时也标明为“solo”，L.van贝多芬《第四交响曲》柔板乐章中，第1单簧管独奏的第2主题就是这样。

如需要突出若干声部，总谱上便用solo的复数形式（soli或solos）来表示，这种情况,同独奏原义已有不同。