按加工方法分类，宣纸分为一般可分为生宣，熟宣、半熟宣三种。

熟宣是加工时用明矾等涂过，故纸质较生宣为硬，吸水能力弱，使得使用时墨和色不会洇散开来。

因此特性，使得熟宣宜于绘工笔画而非水墨写意画。

其缺点是久藏会出现“漏矾”或脆裂。

熟宣可再加工，珊瑚、云母笺、冷金、酒金、蜡生金花罗纹、桃红虎皮等皆为由熟宣再加工的花色纸。

生宣则吸水力强。

用淡墨水写时，墨水容易渗入，化开。

用浓墨水写则相对容易。

故创作书画时，需要掌握好墨的浓淡程度，方可得心应手。

而生宣的品类则有夹贡、玉版、净皮、单宣、棉连等。

半熟宣也是从生宣加工而成，吸水能力界乎前两者之间，“玉版宣”即属此一类。