核外的电子被激发到一定的能级，处于激发态，回到基态的时候，就会放出具有一定能量、一定波长的光谱线。

由火焰激发后而发射出的光谱就是焰色光谱，从焰色反应的实验里所看到的各元素的特殊焰色，即光谱谱线的颜色。