子网划分 Internet组织机构定义了五种IP地址，用于主机的有A、B、C三类地址。

其中A类网络有126个，每个A类网络可能有16，777，214台主机，它们处于同一广播域。

而在同一广播域中有这么多结点是不可能的，网络会因为广播通信而饱和，结果造成16，777，214个地址大部分没有分配出去，形成了浪费。

而另一方面，随着互连网应用的不断扩大，IP地址资源越来越少。

为了实现更小的广播域并更好地利用主机地址中的每一位，可以把基于类的IP网络进一步分成更小的网络，每个子网由路由器界定并分配一个新的子网网络地址,子网地址是借用基于类的网络地址的主机部分创建的。

划分子网后，通过使用掩码，把子网隐藏起来，使得从外部看网络没有变化，这就是子网掩码。