对流层是紧贴地面的一层，它受地面的影响最大。

因为地面附近的空气受热上升，而位于上面的冷空气下沉，这样就发生了对流运动，所以把这层叫做对流层。

它的下界是地面，上界因纬度和季节而不同。

据观测，在低纬度地区其上界为17-18公里；在中纬度地区为10-12公里；在高纬度地区仅为8-9公里。

夏季的对流层厚度大于冬季。

以南京为例，夏季的对流层厚度达17公里，而冬季只有11公里，冬夏厚度之差达6公里之多。