视在功率S、有功功率P、无功功率Q三者之间的数量关系，恰好相当于直角三角形的三边关系，S相当于斜边，P和Q相当于两条直角边，称为功率三角形。

其换算公式如下：S²＝Q²＋P²cosΦ=P/S由此可见功率因数cosΦ可以定义为负载消耗的有功功率与其视在功率的比值，它表征了负载消耗的有功功率在视在功率中所占比例。

三相负荷中，任何时候这三种功率总是同时存在，发动机发的电就要包括这这三种功率：视在功率S=1.732UI有功功率P=1.732UIcosΦ（做功发热的功率）无功功率Q=1.732UIsinΦ（建立磁场输送能量的功率）功率因数cosΦ=P/S（有功功率/视在功率）sinΦ=Q/S（无功功率/视在功率)视在功率的意义由于视在功率等于网络端钮处电流、电压有效值的乘积，而有效值能客观地反映正弦量的大小和他的做功能力，因此这两个量的乘积反映了为确保网络能正常工作，外电路需传给网络的能量或该网络的容量。

由于网络中既存在电阻这样的耗能元件，又存在电感、电容这样的储能元件，所以，外电路必须提供其正常工作所需的功率，即平均功率或有功功率，同时应有一部分能量被贮存在电感、电容等元件中。

这就是视在功率大于平均功率的原因。

只有这样网络或设备才能正常工作。

若按平均功率给网络提供电能是不能保证其正常工作的。