意思是自己被贬谪到巴山楚水这些荒凉的地区，二十三年就如同弃置在道旁一样。

刘禹锡想改革时弊，遭到打击，被贬到朗州(在今湖南省)、连州(在今广东省)、夔州(在今四川省)等地。

夔州属于古代巴国。

朗州、连州等属于古代楚国。

这些地区古代都很荒凉，所以用“巴山楚水凄凉地”来概括。

“凄凉地”，寂寞冷落的地区。

这两句写出了作者长期被贬的愤慨心情。

这句应该没有什么哲理。

诗的全文是： 巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。

怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。

沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。

今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。

其中“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”蕴含了新事物必然战胜旧事物的哲理。