行政许可是指行政机关根据公民、法人或者其他组织的申请，经依法审查，准予其从事特定活动的行政性管理行为。

其作用有如下几条：1．行政许可是国家对社会经济、政治、文化活动进行宏观调控的有力手段，有助于从直接命令式的行政手段过渡到间接许可的法律手段2．行政许可有利于维护社会经济秩序，保障广大消费者及公民的权益3．行政许可有利于保障社会公共利益，维护公共安全和社会秩序4．行政许可有利于控制进出口贸易，保护和发展民族经济5．行政许可有利于资源的合理配置和环境保护，促进人与环境的和谐、健康、协调发展。