其中的“反”是“反切”的省称。

反切是古汉语的注音方法，用两个字注读另一个字，例如“塑,桑故切(或桑故反)”。

被切字的声母跟反切上字相同（“塑”字声母跟“桑”字声母相同，都是s），被切字的韵母和字调跟反切下字相同（“塑”字的韵母的字调跟“故”相同，都是u韵母，都是去声）。