A（Activating events）—— 诱发性事件； B（Beliefs）—— 由A引起的不良信念（对A的评价、解释等）； C（emotional and behavioral Consequences）— 情绪的和行为的后果； 情绪ABC理论是由美国心理学家埃利斯创建的。

就是认为激发事件A(activating event 的第一个英文字母）只是引发情绪和行为后果C(consequence的第一个英文字母）的间接原因，而引起C的直接原因则是个体对激发事件A的认知和评价而产生的信念B(belief的第一个英文字母），即人的消极情绪和行为障碍结果(C)，不是由于某一激发事件（A)直接引发的，而是由于经受这一事件的个体对它不正确的认知和评价所产生的错误信念（B)所直接引起。

错误信念也称为非理性信念。