九流有许多说法最经典的是班固九流：儒、墨、道、法、农、名、阴阳、纵横、杂不过还有小说家，兵家，和医家。

通常小说家和九流并称十家另有：医、卜、星、相、皂、隶、娼、优、卒上九流：一流佛祖二流天，三流皇上四流官，五流阁老六宰相，七进（进士）八举（举人）九解元。

中九流：一流秀才二流医，三流丹青（画家）四流皮（皮影），五流弹唱六流金（卜卦算命），七僧八道九棋琴。

下九流：一流高台二流吹，三流马戏四流推，五流池子六搓背，七修八配九娼妓。

“上九流”是：帝王、圣贤、隐士、童仙、文人、武士、农、工、商。

“中九流”是：举子、医生、相命、丹青(卖画人)、书生、琴棋、僧、道、尼。

“下九流”是：师爷、衙差、升秤(秤手)、媒婆、走卒、时妖(拐骗及巫婆)、盗、窃、娼。