此作，1923年8月22日写于北京，选自《杂拌儿》。

多年前，俞平伯与朱自清同游秦淮河，以《桨声灯影里的秦淮河》为共同的题目，各作散文一篇，以风格不同、各有千秋而传世，成为现代文学史上的一段佳话。

散文写于“五四”革命风潮刚刚过去三四年的时候。

当时，随着革命的深入，“五四”新文化运动的统一战线进一步分化，“有的高升，有的退隐，有的前进”。

比之“五四”当时来，整个文化领域显得比较冷落。

由于新的革命高潮还没有到来，一些知识分子感到前途茫茫，正如茅盾所指出的那样：“到了‘五卅’的前夜为止，苦闷仿徨的空气支配了整个文坛，即使外形上有冷观苦笑与要求享乐和麻醉的分别，但内心是同一苦闷彷徨。

走向十字街头的当时的文坛只在十字街头徘徊。

”。