蝴蝶是属于完全变态类的昆虫，它的一生具有四个明显不同的发育阶段：（1）卵期（胚胎时期）；（2）幼虫期（生长时期）；（3）蛹期（转变时期）；（4）成虫期（有性时期）。

后三个发育阶段合称为胚后期发育。

这四个发育阶段所表现的体态，从形态学上来看，毫无共同之处。

因此，必须通过系统的研究或者不间断的观察，才能了解它们原来就是一个物种的四个发育阶段。

上述四个发育阶段，周而复始形成一个生活圈，亦名一世代。

蝶类完成一个生活圈的时间，有长有短，短者数十天（如菜粉蝶），长者近三年（如东北亚绢蝶）。

在一年中间发生世代的多少，常因虫种而有不同。

一年有一世代的（如中华虎凤蝶）；也有多世代的（如菜粉蝶），它的世代数常随各地气温高低而有异，它们在黑龙江一年只有2～3代，但在广东则可多达5～6代。

至于世代的命名，则自年初开始，以至年终，顺次称为第一世代、第二世代……等。

此外，也有按季节而命名世代的，例如：成虫羽化在春季的称为春季世代，成虫羽化在夏季的称夏季世代。

(卵) 蝶卵是蝴蝶发育的第一阶段，亦称胚胎时期。

卵的结构相当于一个大型的细胞，内有原生质和核外，还包含大量的卵黄。

精子进入卵内后，与卵核结合发育成为胚胎，卵黄是胚胎发育的营养物质。

卵壳中央有一小孔叫卵孔，是精子进入卵内的通道，亦称精孔。

有些种类的卵孔并不直接穿通卵腔，而在卵壳内壁着生有中空的卵孔侧枝若干条，它一端连接于卵孔底部，另一端开口在卵腔内，呈辐射状排列在卵孔之四周，成为精子进入卵腔的通道。

卵壳表面有的非常光滑，能显珠光，有的十分粗糙，且有多种雕刻状纹饰，更有在卵表黏覆鳞毛的等等，常因虫种而各不相同。

卵的形状则形式各异，有圆球形、馒头形、扁圆形、梨形和纺锤形等。

卵有单个的，也有成片或成堆的，更有叠置成串的。

至于卵的色彩则有橙、黄、绿、白等色，并且随着发育阶段和种性的不同而呈显出多种特定纹彩，绚丽多姿，美不胜收。

总的来说，卵形卵色千变万化，可以作为鉴别虫种的一项辅助特征。

(幼虫) 幼虫期也称生长时期，是蝶类生活史中的第二发育阶段。

蝶类的幼虫称为蠋形幼虫，它们具有一个圆柱形成蛤蝓形的体躯和成对的附肢。

体躯由一系列的环节组成，这些环节称为体节，幼虫头部有取食器官和感觉器官。

头部的外形是多种多样的，在同一属的种间区别较小，但在不同科属之间的区别则极大，有助于鉴别虫种。

幼虫有胸足3对、腹足4对和尾足1对，依次着生在前中后三个胸节及第3、4、5、6、10五个腹节上。

胸足是虫体的永久性行动器官，分节清晰，成虫之足，即由幼虫胸足发育而成。

腹足亦名伪足，远较胸足为粗大，由不分节的膜质囊状物所构成，末端各具排列成行之钩，其排列方式因虫种及着生处而异，腹足是幼虫时期的主要行动器宫，却是临时性器官，一旦羽化成成虫，腹足自行消失。

幼虫的表皮富含几丁质，因此不能随着虫体的生长而无限制地扩展，尤其是头壳极为坚硬，所以生长到一定时期，必须把旧表皮蜕去而形成宽大的新表皮。

其中最为使人注目的，是刚蜕皮后的新虫体头部远较体躯为大，这就充分说明了头壳不善于扩张的特点。

蜕皮时不仅体壁和附肢的表皮要脱去，而且由体壁内陷而成的气管、前肠和后肠等与表皮相连接的部分，尤其是具有几丁质的部分，也要同时蜕去。

幼虫蜕皮前不食不动，称为“眠”。

刚孵化的幼虫为一龄，以后每蜕一次皮就增加一龄。

一般蜕皮4至5次。

蜕皮的次数因虫种而不同，少至3次，多则10多次。

幼虫体表有的光滑，有的长有棘刺、软毛、刚毛或肉棘等等。

蝶类第一龄幼虫体上的刚毛，特称原生刚毛。

它的数量、色泽、形状及着生位置，常因虫种而各不相同，是幼虫分类学上的一个重要特征。

(蛹) 蛹是蝶类生活史中第三个发育阶段，也称转变时期。

蝶蛹统称被蛹，它们的附肢与体躯各部俱已胶黏成一整体，但是附肢及头、胸、腹三体段之间的分界线，则仍然留存在蛹体表面。

蝶类幼虫生长发育到成热阶段，就停止取食，选择适当场所，准备化蛹。

蝶类的化蛹方式常因种类而有不同，有的种类的幼虫老熟后，下行至寄主植物附近的草丛土表下，作成极薄的土室，而在其中化蛹。

如双环眼蝶。

有的吐丝，缀叶作巢，躲在巢内取食并化蛹，如稻弄蝶。

还有的象蛾类一样，吐丝作成薄茧而化蛹其中，如黄毛白绢蝶。

而最常见的蝶蛹，则暴露在外。

老熟幼虫选定化蛹场所后（如寄主植物的茎叶上，或其他物体的表面上），先吐丝成垫，用尾足钩钩着其上，以免下堕，然后抑头后弯，反复来回吐丝胶成一粗线，围绕中腰，而后化蛹不致翻倒，故称缢蛹。

还有一种蛹称悬蛹，即老熟幼虫，在吐丝作垫之后，即用尾足钩钩着其上，而将体躯倒悬下来，进入“前蛹”阶段，及至成熟，即蛹。

当化蛹时幼虫表皮在胸部背中线上裂开之后，由于蛹体的不断伸缩而使皮层迅速后移，退至尾部末端时，迅即伸出（这时仅肛门附近的皮层尚未脱离），同时急速扭动体躯，使臀棘钩着于丝垫之上，便得安全悬垂。

接着幼虫旧皮即行脱落，蛹体体壁逐渐收缩硬化，转变成各种各样的固有形态。

(成虫) 成虫是蝶类发育的最后阶段，称有性时期，有雌雄两种形态。

成虫在蛹壳内发育成熟后，即须脱离蛹壳外出，成虫脱去蛹壳的现象称为羽化。

这与幼虫脱离卵壳之称为孵化不可混为一谈。

当成虫羽化之初，蛹壳于触角翅函间、前中后三胸节的背中线以及头、胸两部的连接线三处同时破裂，头部附肢（触角及喙管等）及前足先行伸出，中足、后足和翅随即拽出，足攀着他物后，体躯随即脱离蛹壳，倒悬片刻时，柔软皱缩的翅片，就在5～6分钟内迅速伸展完成，但是这时的翅膜尚未干固，翅身还很软弱，不能飞翔，必须再隔一、二小时，才能振翅飞翔，随风飘舞。

蝴蝶从蝶蛹中羽化出来之后，雄蝶就四处翩飞。

忙于寻找雌蝶交尾；雌蝶忙着找寻幼虫的饲料植物产卵，繁衍后代。

1. 蝴蝶在幼虫期是害虫，因为它啃食植物；在成虫期是益虫，因为它通过飞行给... 蝴蝶世界 会飞的花朵——蝴蝶 蝴蝶来了，给世界带来了繁华似锦的春光，带来了瓜果累累的秋色。

它们展开了美丽的翅膀……天使般自由地飞翔。

不论是谁，只要他们有一颗善良的心，就会欣赏蝴蝶艳丽的姿态而深深地爱上他们。

画家可以从蝴蝶美丽的身姿获得艺术的启发。

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科学家可以从蝴蝶奇特的习性得到研究的题材。

养眼，还可以传播花粉，是生物圈的不可缺少的一员！。