2002年申博成功后，根据世博会的总体规划，江南造船厂将整体搬迁至长兴岛，规模是原来的5倍，将拥有4个大型船坞，并具备450万吨的年造船能力。

江南造船厂已做好准备4月20日东方卫视的东方焦点栏目中，该台记者专访了江南造船集团有限责任公司总经理南大庆，就江南造船厂现状及是否具备建造航母能力等问题进行了采访。

南大庆表示，江南造船厂已经具备了建造中国海军所需的各种水下、水上，包括战略型的舰艇项目，也表示出江南造船厂为承建航空母舰已经做好了准备。

江南造船厂是拥有140多年历史的老船厂，但是由于黄浦江吃水太浅，这使得位于黄浦江边的江南造船厂只能造十几万吨的舰船。

2006年，江南造船厂从原址高雄路整体搬迁到长江口的长兴岛上。

“希望承建第一艘航母”南大庆信心满怀地介绍了江南造船厂搬迁后的状况后表示，江南造船厂“需要寻找一个新的发展平台，需要建设更强的生产能力，来满足海军转型、装备建设的需要。

江南造船厂搬迁到长兴岛以后，它具备了承建我们国防建设所需要的各种类型舰船的能力，已经完全满足了现在和将来海军装备所需要的舰船的建造能力。

我们希望承建第一艘我们自己设计、有自主知识产权的航空母舰。