起源 《茉莉花》是江苏民歌，这是众所周知的，因为江苏的版本最早、也最具代表性，但发源地却颇具争论。
现在的主流观点是《茉莉花》起源于扬州。
上世纪90年代，江苏省的南京、盐城等城市争相站出来说他们是民歌《茉莉花》的发源地，而且还在一些媒体上发表文章，加以证明。
2000年10月16日，两位扬州文化人在媒体上发表了一篇《“茉莉花”源自扬州清曲》的文章，此后再没有听到其他不同的声音了。
这两位文化人分别是扬州清曲研究室常务副主任朱祥生和副主任聂峰。
其中，聂峰先生还师从于近代的扬州清曲表演大师王万青。
长期沉淀的清曲知识，使两人坚信《茉莉花》源于扬州清曲。
扬州清曲又称扬州小曲、扬州小调。
《茉莉花》最早属于扬州的秧歌小调，后经扬州清曲历代艺人的不断加工，衍变成扬州清曲的曲牌名【鲜花调】。
清乾隆年间出版的一部汇集当时流传广泛的地方戏曲的《缀白裘》集里，收集刊登了《鲜花调》，有曲谱和曲词。
曲词除了个别字与现在的《茉莉花》不同外，其他一字不差，这是目前为止，发现在的关于《鲜花调》的最早的最完整的记载。
由此足以证明，《茉莉花》源自扬州清曲。
两位文化人又从其他方面，列出种种证据，佐证《茉莉花》与扬州的渊源。
文章出来后，异音立即没有了。
后来不少其他地方的学者文人，也开始渐渐发表文章，称《茉莉花》出自于扬州。
这首脍炙人口的扬州小调，随着扬州在当时的影响而传颂全国，且影响了其他许多地方的戏曲和曲艺。
150年前，扬州作为当时中国的经济文化中心和世界著名都市，其孕育出的《茉莉花》在当时可谓是家喻户晓，人人会哼。
几十年后，普契尼创作《图兰朵》时，选用这样一首既能代表东方韵味又风靡中国的《茉莉花》作为主题音乐，衬托中国人的爱情故事，既自然也属必然。
发展和影响 我国地域辽阔，历史悠久，民族众多，因此广泛流传的民歌小调数量也甚多。
它们就像暮春三月花园中的百花，姹紫嫣红，姿态万千，芳香四溢。
其中有一个品种姿压群芳，栽培悠久，广受大众喜爱，她就是大家耳熟能详的民歌小调《茉莉花》。
《茉莉花》自古以来流行全国，有各种各样的变种，但以流行于江南一带的一首传播最广，最具代表性。
她旋律委婉，波动流畅，感情细腻；通过赞美茉莉花，含蓄地表现了男女间淳朴柔美的感情。
早在清朝乾隆年间出版的戏曲剧本集《缀白裘》中，就刊载了它的歌词，可见其产生流传年代的久远。
十八世纪末年，有个外国人将她的曲调记了下来，歌词用意译的英文和汉语拼音并列表示。
后来，又有个叫约翰·贝罗的英国人来华，担任英国第一任驻华大使的秘书。
1804年，他出版了自己的著作《中国游记》。
也许在他眼里《茉莉花》是中国民歌的代表吧，所以在著作中特意把《茉莉花》的歌谱刊载了出来，于是这首歌遂成为以出版物形式传向海外的第一首中国民歌，开始在欧洲和南美等地流传开来。
1924年，世界著名歌剧大师、意大利作曲家普契尼在癌症的病患中完成了歌剧《图兰多特》的初稿后逝世。
该剧以中国元朝为背景，虚构了一位美丽而冷酷的公主图兰多特的故事。
普契尼把《茉莉花》曲调作为该剧的主要音乐素材之一，将它的原曲改编成女声合唱，加上剧中的角色全都穿着元朝服饰，这样就使一个完全由洋人编写和表演的中国故事，有了中国的色彩和风味。
1926年，该剧在意大利首演，取得了很大成功。
从此，中国民歌《茉莉花》的芳香，随着这部歌剧经典的流传而在海外飘得更广。
据近年来媒体报导，《茉莉花》原名《鲜花调》，本来有三段歌词，依次歌唱茉莉花、金银花和玫瑰花。
1942年，音乐家何仿到隶属江苏省扬州市的仪征市六合金牛山地区采风，从当地一位知名的民间艺人那里，采集到了这首在当地广为传唱的民歌，将她的曲调及歌词一一记录了下来。
1957年，他将原曲原词作了改编，三段歌词都用同一曲调，由原来歌唱三种花改成集中歌唱茉莉花，并以悠扬婉转的拖腔作结束，遂成为现在大家所熟悉的这个样子。
该曲当年由前线歌舞团演唱，后由中国唱片社出了唱片，于是得到进一步的流传。
本世纪初年，张艺谋在它导执的申奥、申博宣传片中，都用《茉莉花》作背景音乐。
2003年8月3日，2008年奥运会徽——“中国印.舞动的北京”在北京天坛公园祈年殿隆重揭晓。
当著名运动员邓亚萍和著名影星成龙扶着会徽缓缓走上祈年殿时，管弦乐又响起了《茉莉花》的旋律。
此时此刻你所听到的《茉莉花》的乐声，委婉中带着刚劲，细腻中含着激情，飘动中蕴含坚定，似乎向世人诉说：《茉莉花》的故乡——古老的中国正在阔步向前。
随着这些电视片的播放，相信《茉莉花》的芳香，将飘得更远更广。
歌词 好一朵茉莉花，好一朵茉莉花， 满园花草，香也香不过它； 我有心采一朵戴， 看花的人儿要将我骂。
好一朵茉莉花，好一朵茉莉花， 茉莉花开，雪也白不过它； 我有心采一朵戴， 又怕旁人笑话。
好一朵茉莉花，好一朵茉莉花， 满园花开，比也比不过它； 我有心采一朵戴， 又怕来年不发芽。