邓通，蜀郡南安人，原是未央宫旁游乐船上一名船工，汉文帝曾经做了一个怪梦，梦见自己怎么努力也登不上天。

正在着急的时候，来了一个貌若美玉的少年，助了他一臂之力，顺利地登上了天。

经查访找到邓通，认为他是梦中少年，为文帝所宠幸，有十余次赏赐大量金钱，官至上大夫。

有善相者说他“当贫饿死。

”文帝说：“能使邓通富的在我，怎能说他会贫？”于是赐他严道铜山，准许他自行铸钱，由是邓氏钱布天下。

文帝曾病痈，他经常为文帝吸吮患处。

太子启入问病，文帝要他吸吮，启面有难色。

后来听说邓通这样做过，十分惭愧，由是心恨邓通。

及太子启嗣位为景帝，不久，有人告发邓通出塞外铸钱，景帝就籍没他全部家产。

邓通以致身无分文，寄食他家而死。