典出自苏轼名句"明日黄花蝶也愁"，词中所指明日是九月十日，重阳已过，错过了赏菊的最佳时节，花已凋残。

后人将“明日黄花”摘为成语，比喻事过境迁。

但后来很多人并未深解其含义，派生出了一个“昨日黄花”来，好像用得比“明日黄花”还普遍。

单以字面意思解，“昨日黄花”可以理解为昨日绚烂盛开，如今已花谢凋零，意义也近似，基本上可以与“明日黄花”混用。

但用“明日黄花”是用典，“昨日黄花”就仅仅是比喻而已。