“达摩克利斯剑”源自古希腊传说：迪奥尼修斯国王请他的大臣达摩克利斯赴宴，命其坐在用一根马鬃悬挂的一把寒光闪闪的利剑下，由此而产生的这个外国成语。

意指令人处于一种危机状态，“临绝地而不衰”。