八佾是奏乐舞蹈的行列，也是表示社会地位的乐舞等级、规格。

一佾指一列八人，八佾八列六十四人。

按周礼规定，只有天子才能用八佾，诸侯用六佾，卿大夫用四佾，士用二佾。

季氏是正卿，只能用四佾，他却用八佾。

孔子对于这种破坏周礼等级的僭越行为极为不满，因此，在议论季氏时说：“在他的家庙的庭院里用八佾奏乐舞蹈，对这样的事情也能够容忍，还有什么事情不能够容忍呢！” 周礼规定的等级制度是为了稳定社会，也确实稳定了数百年之久。

到春秋末期礼崩乐坏的时代，有些有权有势的卿大夫敢于僭越周礼，自行其是，越制享受。

这表明周天子已经失去权威性，推动控制诸侯、卿大夫的实际能力。

孔子维护周礼，是为了社会稳定，但他维护不了，礼崩乐坏乃大势所趋。

孔子以后，社会就进入几百年战乱的战国时期。

此章是孔子评论鲁卿季孙氏僭用天子的礼乐。

孔子说，季氏以八佾之舞，在他的家庙庭中舞之。

「是可忍也。

」这种事，季氏犹可忍心为之。

「孰不可忍也。

」他还有何事不可忍心为之。

忍字，古注又作容忍讲。

鲁国君臣看见季氏如此僭分，犹可容忍，还有何人何事不可容忍。

八佾的佾字，音逸，马融注：「佾，列也。

」八佾舞，由舞者执羽而舞，以八人为一列，八列则八八六十四人。

这是天子祭太庙所用的人数。

邢昺《疏》说，天子所以八佾者，案《春秋》隐公五年左氏《传》，公问执羽人数于众仲，众仲对曰：「天子用八，诸侯用六，大夫四，士二。

夫舞所以节八音，而行八风。

」《左传》杜预注，《公羊传》何休注，皆说，诸侯六佾，六六三十六人。

大夫四佾，四四十六人。

士二佾，二二为四人。

邢《疏》又引服虔《左传解谊》说，诸侯用六，为六八四十八人。

大夫四，为四八三十二人。

士二，为二八十六人。

后儒以为，八音克谐，然后成乐，每列必须八人，当以服氏之说为允。

马融注：「鲁以周公故，受王者礼乐，有八佾之舞。

季桓子僭于其家庙舞之，故孔子讥之。

」邢《疏》引《礼记祭统》，以及《明堂位》，解释马注。

鲁国是周天子封给周公之国，周公之子伯禽为鲁君，周成王感念周公有勋劳于天下，故在周公殁后，赐之以重祭。

命鲁公世世祀周公以天子之礼乐。

故鲁君祭宗庙有八佾之舞。

但天子之礼乐，只能在文王、周公庙用之，若用之于他庙，亦是僭礼。

季氏是鲁桓公的后裔，为鲁国的卿大夫，他以为周公庙得用天子礼乐，故亦在其家庙中用之。

此是严重的僭礼行为。

马注季氏为季桓子，刘氏《正义》等各注，据昭公二十五年左氏及《公羊传》所记载，应当是季平子。

又《汉书刘向传》，谓季氏八佾舞于庭云云，卒逐昭公。

是季氏即指平子。

马注所云家庙，当即指桓公庙。

以公庙设于私家，故亦称家庙。

学儒必须敦伦尽分，始能希圣希贤。

否则所学不实，于己于人，皆有害而无益。

季氏僭礼，即是不能尽分，必为鲁国祸乱之源。

所以孔子严斥其非。