包拯字希仁，是庐州合肥人。

最初考中进士，被授为大理评事，出任建昌县的知县。

因为父母亲年纪都大了，包拯辞官不去赴任。

得到监和州税的官职，父母又不想让他离开，包拯就辞去官职，回家赡养老人。

几年之后，他的父母亲相继去世，包拯在双亲的墓旁筑起草庐，直到守丧期满，还是徘徊犹豫、不忍离去，同乡父老多次前来劝慰勉励。

过了很久，包拯才去接受调遣，担任了天长县的知县。

有个盗贼割了别人家耕牛的舌头，牛主人来到(县衙)告状。

包拯说：“(你)只管回家去，杀了牛卖了它。

”不久又有一人来到(县衙)告别人私自宰杀耕牛，包拯说：“(你)为什么割了别人家耕牛的舌头，又来告他的状？”这个盗贼感到很震惊，也很服气。