太阳上到底烧什么？直到20世纪30年代末，核物理学家提出4个氢原子核聚变成1个氦原子核的“热核反应”原理，这个问题才算解决。

太阳是在“烧”氢。

但那不是化学中氢气燃烧时核外电子的变化，而是整个原子核的变化，这种能量比“化学能”强千百万倍。

据计算，每“烧”1千克氢就能放出6.4×1014焦耳的能量,相当于燃烧19000吨煤所产生的能量.而太阳可供“燃烧”的氢多达整个太阳的1／10，它能放出的总能量为1.28×1041千焦耳。

这样推算出太阳足可以稳定地“燃烧”上3.32×1017秒,约1010年,即100亿年,因此说太阳现在刚到“中年”。