这首词是宋神宗熙宁九年中秋作者在密州时所作。

这一时期，苏轼因为与当权的变法者王安石等人政见不同，自求外放，展转在各地为官。

他曾经要求调任到离苏辙较近的地方为官，以求兄弟多多聚会。

到密州后，这一愿望仍无法实现。

这一年的中秋，皓月当空，银辉遍地，与胞弟苏辙分别之后，转眼已七年未得团聚了。

此刻，词人面对一轮明月，心潮起伏，于是乘酒兴正酣，挥笔写下了这首名篇。