染色单体的判断不能根据染色体的形态，而是依据染色体所处的时期判断，因为有些染色体的着丝点位于染色体端部，含单体的染色体也不呈X形，呈V形，染色体在间期经过复制后DNA和蛋白质的量都加倍了，但由于仍是一个着丝点连接，所以称为一条染色体含两条姐妹染色单体，到细胞分裂后期（有丝分裂后期或减二后期）着丝点分裂，姐妹染色单体分开形成两条染色体，就没有单体了，所以单体只存在于间期染色体复制之后和后期着丝点分裂之前，其它时期没有。

有单体的时期是一条染色体上含两条姐妹染色单体。

另外，没有姐妹染色体的说法，减数分裂联会的两条染色体称为同源染色体。