利用混合物中各组分在一定温度下具有不同的蒸汽压（即具有不同的挥发度）的特性，加热液体混合物，借助多次部分汽化和部分冷凝。

在精馏塔内进行气液相的传质和传热，使挥发度打的组分在气相中的含量明显多于液相中的含量，从而达到将该组分从混合液中分离的目的。