20世纪70年代是1970—1979这个时间段，不确指某一年。

年代，将一个世纪以连续的十年为阶段进行划分的叫法，通常适用于用公元纪年。

一个世纪为100年，依次按每10年为一个历史时期进行划分为10个年代，依次分别叫做10年代，20年代，30年代，......，90年代，100年代。

要明白年代的划分，得首先明白世纪的划分。

　　世纪的划分：公元纪年是从公元元年（即公元1年）开始计算的，（之前谓之公元前），每100年划分为一个世纪。

例如：公元1世纪（也就是第一个100年），为公元1年～公元100年的历史时期，公元20世纪（也就是第二十个100年）就是1901年～2000年的历史时期。

　　年代的划分：从一个世纪的第1年开始，每10年划分为一个年代。