移情和反移情都来自于精神分析理论，现在多见于心理咨询各种理论中。

经典、传统的概念当然源于弗洛伊德，认为移情是求助者经过自由联想，将儿童早期所受挫折或创伤(真实的或幻想的)及其所带有的强烈情绪逐渐暴露出来，向外发泄，并把情绪转移到咨询师的身上，咨询师即变成了求助者爱或恨的对象，其强烈程度亦是早年情况的复制。

反移情则是咨询师对求助者移情的无意识反应，是与移情类似的一种情感或情绪反应，只不过它发生在咨询师而不是来访者身上，因此可以理解为咨询师对来访者的移情，又叫反向移情。

反移情通常来源于咨询师意识之外的无意识冲突、态度和动机，它是咨询师对来访者产生无意识期待和某些神经质需求的外在表现形式。

狭义的反移情被界定为“治疗者对来访者的移情”，这是弗洛伊德的定义。

广义的反移情可以理解为“由于治疗者的需要而非治疗关系或来访者的需要而产生的治疗者任何形式的无意识情绪或行为反应”。

咨询师做出的有意识的非特异性的情绪反应不属于反移情范畴，咨询师由于共情和来访者移情所产生的心理角色反应，属于“情感卷入”，也不属于反移情的范畴。

传统观点认为反移情对治疗有不良影响，治疗者应努力克服它。