体育是一种特殊的社会现象，它作为有意识的社会活动和教育过程，实质包含了体育教育和体育运动这两层涵义。

它受一定的社会政治、经济的影响和制约，也为一定的社会政治、经济服务。

体育（狭义）：通过身体活动增强体质、传授锻炼身体的知识、技能技术、培养道德和意志品质的有目的的、有计划的教育过程。

体育（广义）：指以身体练习为基本手段、以增强人的体质，促进人的全面发展，提高技术水平，丰富社会文化生活和促进精神文明为目的的一种有意识，有目的的社会活动。