译文： 元德秀，字紫芝，是河南府河南州县人。

年轻时就死了父亲，对母亲十分孝顺。

参加进士考试，不忍心离开母亲左右，就亲自背着母亲进了京城。

考上进士后，母亲去世，他守在母亲的坟墓旁边守护，饭食中没有盐和醋，睡觉时没有什么垫在身下。

服丧期满，因为贫困而调到南河县任县尉，治理期间有好名声。

元德秀没有来得及在母亲健在时娶妻，就不肯结婚。

有人认为他不可以断绝了后代，他回答说：“我哥哥有儿子，我的先祖可以得到祭祀，我干吗还要娶妻呢？”当年，他哥哥的儿子在襁褓中就死了母亲，又没有钱请奶妈，德秀就亲自喂养他，等到侄子能吃饭了才停止喂养。

侄子长大后，将要为他娶媳妇，家里十分贫穷，才自己请求任鲁山县令。

在此之前，他因为从车上掉下伤了脚，不能快步行走拜见，但是太守却以贵客的礼节对待他。

有个小偷被关押在牢里，当地正碰上老虎作恶，小偷请求打虎赎身，元德秀答应了他。

有个官吏对他说：“那是小偷的诡计，将来他逃走了，你不是要受到牵累吗？”元德秀说：“我已经答应了他，不可以背弃约定的事。

如果有所牵累，我应当定罪，不牵连到别人。

”第二天，小偷带着老虎的尸体回来了，全县的人都为此而感叹。

唐玄宗在东都时，在五凤楼下设宴，命令三百里内的县令、刺史都要拿出歌曲到他那里汇集。

当时人们都传言皇帝将要排出优劣，施加赏罚。

河内太守用车装着几百个演员，披挂着锦绣，有的装扮成犀牛大象，十分新奇而美丽。

只有德秀带了演员几十个，集体唱一首叫《于蔿于》的歌，《于蔿于》是德秀所创作的歌。

皇帝听到后，十分惊奇，赞叹说：“唱的都是贤人说的话呀！”对宰相说：“河内府的百姓恐怕都生活在苦难中吧？”于是罢免了太守，元德秀更加出名了。

元德秀所得到的俸禄都供给那些孤儿吃饭穿衣。

（后来）竹筐里带着绢一匹，赶着一辆柴车离任。

他家里不造围墙，不用钥匙，也没有仆人小妾。

碰上荒年，有时揭不开锅。

他喜欢喝酒，悠然地弹着琴来自娱自乐。

元德秀擅长于写文章，曾经写了一篇《蹇士赋》来比况自己。

房琯每次见到元德秀，总是叹息说：“只要看到元紫芝的面貌，就会把人的名利之心洗涤干净。

” 苏源明也常常对别人说：“我不幸生活在衰败和庸俗的环境中，但我不感到耻辱的，是因为我结识了元紫芝呀。

” 元德秀在天宝十三年去世，死时，家里只有枕头、鞋子和舀水的瓢一类东西。