代理商是需要经过制造商授权的，来代理制造商在国内特定区域销售该产品。

经销商估计是更下一级， 没有制造商授权经销商与代理商都是渠道的中间商经销商独立的经营机构拥有商品的所有权（买断制造商的产品/服务）获得经营利润多品种经营经营活动过程不受或很少受供货商限制与供货商责权对等代理商不一定是独立机构不拥有商品的所有权（代理制造商的产品/服务）赚取佣金（提成）经营活动受供货商指导和限制供货权力较大从制造商到零售终端的渠道途径制造商→经销商→消费者2、制造商→总代理→经销商→消费者3、制造商→总代理→一级代理→经销商→消费者4、制造商→总代理→一级代理→二级代理→…→经销商→分经销商→消费者代理商主要分为总代理、区域与分品牌代理、总代理自己建立的省级分公司等。

代理商的建立，可以分担厂商的风险，使厂商与代理商共同拉动市场从而降低厂商的经营风险。

在代理商的层次上，除设立总代外，代理商还可以根据厂商的渠道模式，下设一级代理或区域代理并同时与终端销售商合作。

这样，代理商从简单的分销转换成具有管理职能的渠道维护者，除业务管理外，代理商同时具备品牌管理、促销管理、服务对接、财务管理等各项职能。

代理制和经销制也能互相渗透，各类销售渠道的主要区别在于代理商或经销商层级的增多。

目前，厂商对于代理商和经销商的管理主要侧重于价格和货源的管理，对于人员培训及广告等还会提供一些支持。

对于代理商和经销商而言，其利润则主要来自于销售利润、返利、安装和维修服务等。