软饮料是指非酒精饮料。

市场上常见的可分为两大种： （1）常有滋味或仅以滋味为主的饮料：如汽水大多数是果味的，其香味主要采用纯天然（如柠檬）、半天然（如苹果）或合成（如樱桃）的原料。

也有加少量果汁的调味品。

这些饮料一般人皆可饮用。

（2）含有营养的饮料：这些饮料比一般果味饮料富含蛋白质、无机盐和维生素。

如乳酸饮料是脱脂乳以乳酸菌发酵制成的，特别适宜于老幼饮用；各类果汁饮料，特别是用刺梨、弥猴桃等水果制成的饮料，由于富含维生素，可用来哺育婴孩，和作为老弱病、产妇的辅助食品。