战国时秦国居民区一里之长。

《韩非子·外储说右下》秦昭王病，“民以牛祷，病愈”，“王因使人问之何里为之，訾其里正与伍老屯二甲。

”旧注：“訾，罚之也。

”《秦律》都称为“典”。

《秦律杂抄》：“典、老弗告，訾各一甲。

” 后世封建统治者为了巩固专政，在县级以下，设立了有乡和里，其中一“里”单位的长官为里正。

乡、里虽然没有正式的政权机关，但是在宋代，统治者依靠乡间地主，统治和控制广大农民。

据《文献通考·职役考》记载，北宋政权建立以后，就差派乡村的地主当里正、户长和耆长。

里正、户长负责“课督赋税”。

耆长则专司“逐捕盗贼”。

总之，这些乡村最基层的小吏，其职责有二：一是榨取钱物，二是弹压农民。

当然也负有一方平安之责。

http://baike.baidu.com/view/39272.htm?fr=ala0_1。