1940年6月，当法国政府战败投降之际，戴高乐将军发起了“自由法国”运动。

向法国人民发出了坚持抵抗的号召。

他通过英国电台多次向法国人民演讲，指出法国输掉了一场战役，但没有输掉这场战争；法国不是孤立的，在它的后面还有一个广大的法兰西帝国；法国可以和英国结成同盟，她还可以利用美国取之不尽的资源。

在英国政府帮助下，戴高乐重新组建了法国军队，并且很快投入到同盟国在非洲和欧洲的战场中。

1941年9月，法兰西民族委员会成立，1943月改组为法兰西解放委员会，并与各盟国建立了外交关系。

1944年6月，法兰西解放委员会改组为法国临时政府。

诺曼底登陆后，法军与盟军一起参加了解放法国的战斗，并在盟军的帮助下解放了巴黎。

1944年10月，英、苏、美等国先后承认了法兰西临时政府。

联合国成立后，法国和英、美、苏、中一起成为联合国安理会常任理事国。