中国的匈奴是古代蒙古大漠和草原上的游牧民族，大部分生活在戈壁大漠，最初在蒙古高原建立国家。

　　公元前215年秦始皇时期，被逐出黄河河套地区。

东汉时分裂，南匈奴进入中原内附，北匈奴从漠北西迁，中间经历了约三百年。

　　五胡十六国时期，内迁中原的南匈奴建立前赵、北凉和夏等国家；北匈奴西迁康居。

　　自汉武帝元光六年（公元前129年）起开始受到汉朝军队的攻击，汉武帝元朔六年（公元前123年）匈奴将主力撤回漠北地区，至汉武帝元狩四年（公元前119年）匈奴国已经完全退出漠南地区。

　　汉元帝竟宁元年（公元前33年），匈奴王呼韩邪向汉求亲，王昭君出塞嫁与匈奴单于后，匈奴人已重新回到漠南，双方依汉元帝永光元年（公元前43年）的约定以长城为界；在东汉光武帝建武二十二年（公元46年）匈奴人受到乌桓人的攻击北迁前的80年间，匈奴人一直居住在漠南。

　　优留单于死后，北匈奴大乱，漠北又发生蝗灾，人民饥馑，内部冲突不断，北匈奴内部危机连连。

东汉乘此时机，于89年到91年与南匈奴联合夹击北匈奴。

　　89年（东汉永元元年）夏六月开始，窦宪、耿秉率军与南匈奴军队在涿邪山会合（今蒙古国满达勒戈壁附近），与北单于战于稽落山（今蒙古国额布根山），北单于大败逃走，汉军追击，俘杀一万三千余人，北匈奴先后有二十余万人归附。

窦宪、耿秉登燕然山（今蒙古国杭爱山）刻石纪功而还。

90年再出击北匈奴，北单于受伤逃走。

91年东汉军又出击金微山（今阿尔泰山）大败北匈奴军，北单于迫使其西迁，率残部西逃乌孙与康居。

　　94年，南匈奴单于师子立。

新降的北匈奴部众对单于师子不服，在同年，十五部二十几万人皆叛变，胁迫前单于屯屠何之子奥鞬日逐王逢侯为单于，匈奴再次分裂，东汉派遣大军以及乌桓、鲜卑兵共四万人大败逢侯，逢侯遂率众出塞，汉军追赶不及。

107年，逢侯趁东汉放弃西域之际，控制西域，胁迫诸国共同搔扰东汉边疆十几年。

118年，逢侯被鲜卑击败，率领百余人投靠东汉。

　　在91年北单于战败后，率残部西逃至伊黎河流域的乌孙国，在其立足后，仍然出没于天山南北，实施掠夺。

119年，北匈奴攻陷了伊吾，杀死了汉将索班。

为了对付西域的北匈奴，东汉朝廷任命班勇为西域长史，屯兵柳中，班勇于124年、126年两次击败北匈奴，西域的局势开始稳定。

在班勇离职后，北匈奴势力又重新抬头，汉将裴岑于137年率军击毙北匈奴呼衍王于巴里坤，151年，汉将司马达率汉军出击蒲类海，击败北匈奴新的呼衍王，呼衍王率北匈奴又向西撤退。

　　锡尔河是中亚的内陆河，流经今天的乌兹别克、哈萨克等国，注入咸海。

在汉时，这里是康居国。

北匈奴在西域遭到汉朝的反击，已无法立足，大约在160年左右，北匈奴的一部分又开始了西迁，来到了锡尔河流域的康居国。

　　汉化的南匈奴，一直居住在河套一带，三国时期曹操把匈奴分成五个部，即左、右、南、北、中，分别安置在陕西、山西、河北一带。

各部贵者为帅，后改称都尉；以汉人为司马以监督。

於夫罗子刘豹为左部帅。

　　东汉末年以来，周边各民族纷纷涌入中原。

其中以匈奴人人数最多，史称“关中人口百余万，戎狄居半，匈汉杂居”。

而西晋因贾后乱政，引起了八王之乱，混战延续长达16年之久，给予了匈奴人介入的机会。

　　匈奴在中国北方衰落后，鲜卑人迅速进入蒙古高原,匈奴与鲜卑不断混血通婚，后代称为铁弗人。

铁弗人赫连勃勃被鲜卑拓跋氏击败后投奔羌人的后秦。

之后击败东晋军队，夺下了关中地区，以长安为都。

425年赫连勃勃卒，子赫连昌继位。

428年北魏俘赫连昌。

赫连昌弟赫连定在平凉自称夏皇帝。

431年北魏俘赫连定，夏亡。

夏国的国都统万城是作为游牧民族的匈奴在东亚留下的唯一的遗迹。

　　融入匈奴人中的月氏人，称为匈奴别部卢水胡。

其中沮渠家族推后凉汉官段业为主，在现甘肃地区建立政权，史称北凉。

后沮渠蒙逊杀段业，自立为北凉主。

433年蒙逊子沮渠牧犍继位。

439年被鲜卑人拓跋氏北魏所灭。

牧犍弟沮渠无讳西行至高昌，建立高昌北凉。

460年，高昌北凉为柔然所攻灭。

融入靠近高句丽的宇文鲜卑部落的一小支匈奴，进入辽东半岛。

　　一小支匈奴进入辽东半岛，融入靠近高句丽的宇文鲜卑部落。

后来宇文氏篡西魏建立的北周政权。

之后杨坚篡夺北周政权，建立隋朝，并统一中原。

匈奴也在这期间融入各民族之中。

五胡乱华及南北朝时代成为匈奴在中国历史舞台上的最后一场演出。