鸡毛信源于“羽檄”。

“羽檄”： 这是古时征调军队的文书，上插鸟羽表示紧急，必须速递。

《汉书•高帝纪下》：“吾以羽檄征天下兵。

”颜师古注：“檄者，以木简为书，长尺二寸，用征召也。

其有急事，则加以鸟羽插之，示速疾也。

” “羽檄”又叫做“羽书”： 虞羲《咏霍将军北伐》诗：“羽书时断绝。

”杜甫《秋兴》诗：“直北关山金鼓振，征西车马羽书驰。

” 到后来有其名而无其实： 沈括《梦溪笔谈》：“ 驿传旧有三等：曰步递、马递、急脚递。

急脚递最遽，日行四百里，惟军兴则用之。

熙宁中，又有金字牌急脚递，如古之羽檄也。

”可知此时已不真用羽毛，而且名字也已不用“羽檄”了，“羽檄”只是“古”时候的名字。