司南战国时代，我国人民利用磁铁制造了一种指示方向的工具，叫“司南”。

“司南”就是指南的意思。

司南的形状和现在的指南针完全不同。

它是根据古代勺子的形状制成的，很像我们现在用的汤匙。

司南是怎样制成的呢？根据专家的研究，司南是把整块的天然磁铁，琢磨成勺子的形状，并且把它的S极琢磨成长柄，使重心落在圆而光滑的底部正中。

司南做好以后，还得做一个光滑的底盘。

使用的时候，先把底盘放平，再把司南放在底盘的中间，用手拨动它的柄，使它转动。

等到司南停下来，它的长柄就指向南方，勺子的口则指向北方。

司南的底盘是用青铜做的，有的是个涂漆的木盘，青铜和漆器都比较光滑，磨擦的阻力比较小，司南转动起来很灵活。

这种底盘内圆外方，四周还刻有表示方位的格线和文字。

现在的出土文物中，就有这样的铜盘和涂漆的木盘；还有东汉时候的一副石刻，刻着一个小勺子放在一个小方台上，有人认为这就是司南。

司南是世界上最早的“指南针”。

战国时候，有人去采玉，怕在荒山中迷路就带上司南。