自由扩散：一般是不带电、非极性、小分子的物质，如水、氧气、NO、CO、等。

不需要生物能和载体主动运输：大分子、带电、极性物质，如：氨基酸、Ca/K离子，多糖。

需要ATP或电化学梯度等，和载体蛋白协助扩散/促进扩散：不需生物能，但要载体蛋白，如葡萄糖、甘油等，但有些能自由扩散的分子也可通过促进扩散，如存在水通道，而葡萄糖也能自由扩散而被运输。