《罗亭》创作于1856年。

19世纪40年代，作品描写的主人公罗亭出身于破落贵族家庭，念过大学，又曾到国外游历，热爱自由，能言善辩，向往理想的生活、事业、爱情。

但他是“语言的巨人，行动的矮子”，虽诸多追求，却一事无成。

他赢得了美丽勇敢的娜塔利亚的芳心，却为遵从娜塔利亚母亲的意志而放弃幸福。

后来他曾创办农业、水利、教育等20多种事业，都以失败告终。

之后，他一直过着痛苦的漂泊生活，小说结尾写道：“愿上帝帮助所有无家可归的流浪者！”1860年作者又给《罗亭》作了补充：后来他在1848年的巴黎巷战中阵亡，临死时手里还握着一面红旗。

作品以罗亭与娜塔利亚的爱情为线索，情节单纯，以各种人物的对话、观点、评价为依据，深刻展示主人公的人物特性。