广州亚运会总共设置42个竞赛项目，金牌总数达到473块，超过北京奥运会金牌总数。

为历届亚运会之最~奥运项目（共28项）：游泳、射箭、田径、羽毛球、拳击、篮球、皮划艇、自行车、马术、击剑、足球、体操（竞技体操、艺术体操、蹦床）、手球、曲棍球、柔道、现代五项、赛艇、帆船、射击、乒乓球、跆拳道、网球、铁人三项、排球、举重、摔跤 非奥运项目（共14项）：棒球、垒球、保龄球、台球、板球、体育舞蹈、壁球、武术、棋类（围棋、象棋）、藤球、橄榄球、轮滑、空手道、卡巴迪、高尔夫球、龙舟 共42个比赛项目（如果竞技体操、艺术体操、蹦床、围棋、象棋互相单列时，为45项）。