买办是当时外国资本家在中国设置的经理人，用来操作部分在华业务，以华制华是外国人的惯用手段。

不少中国洋行买办因此赚了大钱，成为中国的资本家，而受于中国传统思想，财富增长的买办商人开始大肆购买土地（这也是限制中国资本主义发展的原因之一）。

大地主大买办阶级是对大型地主和买办阶级的合称。

袁世凯也可以这么讲，他是洋人在中国最大的“买办”。