耳聋分为两类：即传导性耳聋（又叫传音性耳聋）、神经性耳聋（又叫感音性耳聋），两种耳聋的区别可以用电话机来作比喻。

凡是送话器、受话器、及两者至电话机之间的电话线损坏，影响到声音向电话机传送的称之为传音性故障，在人体上就称为传音性故障，具体在人身上指的是鼓膜，听关节，听骨链损坏而影响声音传入内耳而引起的耳聋称之为传音性耳聋，如先天性外耳道闭锁、鼓膜穿孔，听骨破坏，听骨链中断、固定，耳硬化症、渗透出性中耳炎等引起的耳聋均属于这一类。

凡电话机芯发生问题，不能将声音传向总机的故障称为感音性故障，在人体上即表现为传音这一套机构正常，但是内耳接收声音的听觉细胞出现病变，而表现出的耳聋，即感音性耳聋。

如药物中毒性耳聋、老年性耳聋、噪音性耳聋、爆震性耳聋、突发性耳聋等。

传音性耳聋与感音性耳聋可以用音叉试验、电测听计进行鉴别。

音叉试验骨传导大于或等于空气传导的称之为传导性或传音性耳聋，电测听结果骨导听阈低于正常人的即为神经性耳聋或感音性耳聋。