有源设备内部都是会产生噪声的，一个载噪比为(C/N)i的信号通过有源设备后载噪比会变坏成为(C/N)o，变坏的原因是输出信号中除了有被放大了的输入信号中的噪声以外，还要加上设备本身产生的噪声。

输入载噪比和输出载噪比之比就是设备的噪声系数，用F来表示： 也可以用dB来表示： 进一步分析噪声系数的意义，当设备的增益为G倍时：。