宏观经济学是相对于微观经济学而言的理论体系。

微观经济学考察的是单个产品的价格、数量与市场；而宏观经济学是将整个经济运行作为一个整体来研究，考察的是整个国家的产出、就业和价格。

因而二者的研究对象不同，理论体系也随之不同。

微观经济学以价格为中心建立起价格理论，而宏观经济学则以收入和就业为中心建立起收入理论和就业理论。

同时，宏观经济学又是与微观经济学密切相关的，后者为前者提供了理论分析的基础。

这是因为任何总体总是由个体组成的，对总体行为的分析自然也离不开个体行为的分析。

例如，消费函数与储蓄函数的建立是基于个体的消费和储蓄与其收入的比例关系，而微观理论中的“边际”分析法也在宏观经济学中广泛应用。

尽管微观分析是宏观经济学的基础，但值得注意的是，总体的经济行为并非是个体经济行为的简单加总，一个典型的例子是，储蓄的增加对个人而言是财富的累积，而对总体而言，却会因为总消费的减少导致总需求的下降和实际产出的减少，因此，宏观经济学不能像微观经济学那样运用个量分析方法，而要采用总量分析法。

例如，在研究价格时，宏观经济学不是研究某一单个商品的价格如何由其供求决定和调节的，而是研究社会总价格水平如何由社会总需求和社会总供给的变动和其他总量因素的变动来决定。