白鳍豚，是我国重点保护一级动物，是我国的特有动物种，生态环境为淡水及咸淡水交汇水域，目前的濒危等级为功能性灭绝，致危因素是洄游被切断、过度捕猎和环境污染。

体长2米，体重100～200千克。

嘴部狭长，约有30厘米，上下颔两边密排着130多颗圆锥形的牙齿，前额呈圆形隆起。

皮肤细腻光滑，背面是浅灰蓝色，腹面是洁白色，体表呈流线形，前肢为鳍肢，背鳍呈三角形。

后肢退化，尾部未端左右平展，分成两叶，呈新月形。

有一个长园形凹穴状的鼻子或呼吸孔长在头顶的左上方。

眼睛只有绿豆粒一般大小，已经退化，位于嘴角的后上方。

耳朵只有一个针眼大小的洞，位于眼的后方，外耳道已经消失。

白鳍豚是食肉动物，口中约有130个尖锐牙齿，为同型齿。

常在晨昏时游向岸边浅水处进行捕食，一般以整条吞食体长小于6.5厘米的淡水鱼类为主，也吃少量的水生植物和昆虫。

呼吸时，头部先出水，然后全部露出水面，在水面游动2米后，再入水中。

白鳍豚的视力几乎为零，依靠回声定位了解环境变化的情况，在生物学、仿生学和生理学等方面具有广泛的科研价值。

但白鳍豚生性胆小，很容易受到惊吓，一般都远离船只，很难接近，加之其种群数量很少，活动区域广阔，所以在野生状态下对白鳍豚的研究十分有限。

　　白鳍豚皮肤光滑细腻，富有一种特殊的弹性，原理与竞赛式游泳衣着中使用具有弹性的尼龙织料相同，能够减少在水中快速游动时身躯周围产生的湍流。

它的尾鳍扁平地分为两叉，两边的胸鳍呈扁平的手掌状，背鳍呈三角形。

这四鳍给白鳍豚提供了优良的水中游动时方向与平衡的控制力，再加上光滑高弹性的皮肤与流线型的身躯，白鳍豚在逃避危险的情况下可达每小时60千米的游速。

平常它保持着每小时10至15千米的游速。

　　白鳍豚长期生存于长江的浊水中，所以它的视觉和听觉均退化严重，在水中主要以发射声纳接收信号来识别物体。

白鳍豚的上呼吸道有着三对独特的气囊与一个形似鹅头的喉咙，但是因为生存于水中靠水发音，所以并没有陆地动物在空气中发音所需要的声带。

用特制的水听器，可以听到白鳍豚发出的“的答”“嘎嘎”等数十种不同的声音。

白鳍豚发出的声音常为两声一对，发出声音后会安静的等待着回声，从而辨出自己与产生回声的阻碍的距离和大小，并且考虑是否游向目标。

它又会在收到回声后的不久发出新的一对声音，稍候又安静一阵等待回声。

第二次回声收到后，它便可以分析出目标游动的方向与速度，白鳍豚就是这样如人造声纳般的做回声定位。

用这独特的声纳系统，它时常还可以在江底的淤泥中捕捉食物，也可以发出人耳听不见的高频率音波，与十多千米外的同伴联系。

　　白鳍豚的大脑表面积要比海豚的大，大脑的重量约占总体量的0.5%，其中平均一只重95千克的雄豚，大脑重470克。

这等重量已接近大猩猩与黑猩猩的大脑重量，甚至某些学者认为白鳍豚比长臂猿和黑猩猩更聪明。

每年有两次发情期，分别在3～5月和8～10月。

怀孕期10～ll个月。

每次产1仔（也有产2仔的）。

白鳍豚两年繁殖一次，每胎1仔，出生时体长80厘米左右。

新生幼体体色略深.成年白鳍豚一般背面呈浅青灰色，腹面呈洁白色，在阳光的照耀下尤其光亮。

水平伸展的鳍肢和尾鳍上下两面分别与背面和腹面同色，这样的颜色分布恰好与环境颜色相符。

当由水面向下看时，背部的青灰色和江水混为一体很难分辨；当由水底向上看时，白色的腹部和水面反射的强光颜色相近也很难被发现。

这使得白鳍豚在逃避敌害、接近猎物时，有了天然的隐蔽屏障。

白鳍豚寿命可达30多年，雌兽一般在6岁达到性成熟，雄兽为4岁。

成年白鳍豚每年发情两次，分别在3月至5月，8月至10月。

孕期为10至11个月，一胎一仔，偶有两仔。

野生状态下，成年白鳍豚雌雄比例为1：1，但雌兽怀孕率一般仅为30％，自然繁殖率很低。

　　每年的冬末春初是白鳍豚的交配期，母豚妊娠期长达1年左右，因此产仔大多在来年的春季。

出生后的小白鳍豚靠母亲的乳汁喂养，直到五六岁才算成熟；一般寿命30年。

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