简单来说，通讯员是兼职的或者业余的，记者是专职的或职业的。

就像戏曲圈子里的票友和演员，票友就算唱得再好也只是业余玩儿票而已，演员就算混的再差，也是职业演员。

通讯员虽然也为媒体供稿，但一般来说他的人事关系不在刊发稿件的媒体。

比如某区委宣传部的人可能身兼N个市属媒体通讯员的头衔，为这些市属媒体供稿。

但是这个通讯员与那些市属媒体不存在正式的归属关系，而且很多通讯员并不指望稿费解决温饱问题。

而记者（特约记者除外）是属于媒体本身的新闻采编人员，媒体对他采写稿件的数量和质量是有要求的，对他的出勤和劳动关系是有管理的。

而记者本人的温饱问题，也要靠这份专职的采编工作来解决的。