汉高祖刘邦是一个起自底层的流氓。

刘邦从小没读过书，也看不起读书人，看到读书人戴着端正的帽子，就叫人取下来，往里撒尿。

他没有名也没有字，兄弟四人中他行三，所以人家叫他季，就是“刘老三”的意思。

他从小游手好闲，不事家人生产作业。

成年后，做了小吏，成天和那些衙役勾肩搭背，“廷中吏无所不狎侮”，好酒及色，又没钱，便跑到酒铺赖酒喝。

年近四十，还没成家立业，只不过在朋友帮助下混到了个小小的泗水亭长。

亭长主要职掌“逐捕盗贼”，维持地方治安。

用今天的话来说，相当于乡派出所所长。

这个位置倒十分适合刘邦的流氓脾气。

楚汉战争中，刘邦被杀得大败，带着一对儿女和谋士滕公坐着一辆大车逃跑。

为了让车子跑得快点，刘邦好几次把两个孩子推下车，都被滕公又拉了上来，气得刘邦“欲斩之者十余”。

公元前206年，楚汉交战，刘邦的父亲和妻子当了俘虏。

项羽在军前架起烧锅，把刘邦的父亲放在案板上，要挟刘邦说，再不投降，我就把你老爸下了油锅。

谁知刘邦居然嬉皮笑脸地说，当年咱俩曾结拜为兄弟，所以我爸就是你爸，今天哥们儿既然打算把咱爸烹了，可别忘了给兄弟我留碗肉汤。

项羽见刘邦一副流氓腔，没有半点办法，只好拉倒。

项羽祖先是战国时代的贵族，他身上残留着贵族的高贵和高傲。

乌江之战，项羽本有机会逃亡，因为当项羽来到乌江边时，有一条船在那里等他。

驾船的乌江亭长早早等在那里，一心要营救项羽。

他对项羽说，现在整个乌江之上，只有臣这一只小船，请大王立即上船，汉军无论如何追不过江的。

江东虽小，地方千里，数十万人，完全可以在那里再成就霸业。

然而项羽却谢绝了亭长的好意。

他只是请亭长把他心爱的战马带过江去，自己却和随扈亲兵全都下马步行，冲入重围，同前来追杀的汉军短兵相接。

这无疑是一场寡不敌众的战斗，也是一场无济于事的战斗。

项羽受伤十多处，最终不支，自刎身亡。

项羽以战死这种方式，维护了他最后的尊严。

如果放弃战斗，举手投降，那就不是项羽了。

项羽之败，说明在一个恶化的生存环境中，流氓精神当然更有竞争力。

项羽的死，象征着贵族精神的失败。

刘邦的胜利证明，随机应变、不择手段能脱颖而出。