早在宋代,城市中就出现综合游乐场所,叫做瓦子或瓦舍其中供演剧用的叫勾阑。

瓦子也叫瓦舍、瓦市。

瓦子里设置的演出场所称勾栏,也称钩栏、勾阑，勾栏的原意为曲折的栏杆,在宋元时期专指集市瓦舍里设置的演出棚，成为盛极一时的名俗。

瓦子的规模很大,大的瓦子有十几座勾栏。

一般是三教九流 五花八门, 下流人士汇集之地----说书, 卖艺, 杂耍, 还有妓馆等 宋代官宦一般禁入此处, 认为下流。