我国古代十分重视座次，因为座次是分别尊卑的重要标志。

《仪礼》、《礼记》都有关于座次尊卑的规定。

如《仪礼·士昏礼》中的夫妻对席礼，夫坐东面西，妻坐西面东，这一座次就表示夫尊妻卑。

在封建官场中，是以官阶大小来分座次的，而座次的尊卑则是通过方向来表示的。

如皇帝聚会群臣，最尊贵的皇帝座位是座北向南的。

因此，古代常把称帝叫作“南面”，而把称臣叫作“北面”。

大臣们一般面向北而坐，按官位高低以东往西排列。

这样，官位高的居右，官位低的居左，这也是古代“右为上”的道理。

我国古代贵族的房屋一般都是堂室结构的，它座北朝南，前堂后室。

在堂上举行的礼节活动，以“南向为尊”；而在室内，则以“东向为尊”。

这是因为室一般是长方形，东西长而南北窄，故室内最尊的座次是座西面东，其次是座北面南，再次是座南面北，最后是座东面西。

由于大量的日常活动一般皆在室内进行，因此，这种室内的礼节性位次尊卑影响也就更为广泛。

诚然，以上所说的只是位次尊卑最一般的形式。

在历史的长河中，由于时代的变迁，位次尊卑也会有种种变化。

如明人余继登的《典故纪闻》卷一所载：“至吴元年十月，太祖始令百官礼仪俱尚左，改右相国为左相国，余官如之。

”。