雷电是天气现象之一。

在雷云的形成过程中，某些云团带有正电荷，另些云团带有负电荷。

它们对大地的静电感应使地面产生异性电荷。

当这些云团电荷积聚到一定程度时，不同电荷的云团之间或云团与大地之间的电场强度就可击穿空气（一般为25-30kv/cm）开始游离放电。

我们称这种游离放电为“先导放电”，云团对大地的先导放电是云团向地面跳跃(梯级)式逐渐发展的，当它到达地面时(高出地面的建筑物、架空输电线等)，便会产生由地面向云团的逆主放电。

在主放电阶段里，由于异性电荷的剧烈中和，会出现很大的电流(一般为几十kA至几百kA)，随之发生强烈放电闪光，这就是闪电；强大的电流把闪电通道内的空气急剧加热到一万度以上，使空气骤然膨胀而发出巨大响声，这就是雷，这就形成了雷电。