知名的行销学者科特勒（Philip Kotler）将通路定义为，促使产品或服务顺利地被使用或消费的一整套相互依存的组织，其最终目的在於让产品和服务以最有效的方式被消费。

一般的通路定义其实非常广泛，举例而言百货公司、各类商品卖场、便利商店、邮购、网路交易、电视购物，甚至房地产仲介商，人力仲介公司等都是，不论虚拟或实体，凡是能撮合生产者与消费者交易的都算通路。