赵王让平原君去向楚国求救，平原君打算请他门下食客中二十个文武全才的人和他一起去，找到了十九个，剩下的没有能选到。

毛遂向平原君自我推荐。

平原君说：“有才能的人处在世上，好比锥子放在口袋里，那锥子尖立刻就会显露出来。

现在先生在我的门下已经三年了，身边的人对您没有什么称道，我也没有听说什么，这表明先生没有什么能耐。

先生不行，先生留下吧!”毛遂说：“我不过是今天才请求进入口袋里呀!假如早让我进入口袋，就连锥子上部的环儿也会露出来，岂止是露出个锥子尖呢!”。